Muito antes de ser um dos cartões-postais naturais de Ouro Preto, o território do Parque Estadual do Itacolomi já era peça-chave no tabuleiro político e econômico do século XVIII. Entre Ouro Preto e Mariana, a região funcionava como corredor estratégico de circulação de ouro, pessoas e informações, exigindo rígido controle da Coroa Portuguesa. As rotas oficiais só podiam ser percorridas mediante autorizações, verdadeiros “passaportes” coloniais criados para coibir o contrabando e garantir a arrecadação de impostos. O pico do Itacolomi, referência para viajantes, era também ponto de vigilância em uma rede de deslocamentos altamente monitorada.
Hoje, percorrer as trilhas do parque recém reaberto sob concessão da Parquetur é vivenciar uma inversão simbólica: o que antes era território de fiscalização se transforma em espaço de contemplação. Caminhos que testemunharam tensões do ciclo do ouro e da Inconfidência Mineira agora convidam à descoberta, reforçando a conexão com iniciativas como o passaporte turístico da Estrada Real, cujo Monumento 001 do Caminho Velho está dentro da unidade. A visita revela camadas históricas em meio à natureza, com construções como a Casa Bandeirista, a Capela e o Museu do Chá, além de mirantes que descortinam as serras mineiras. Com trilhas de nível leve a moderado, infraestrutura de apoio e paisagens marcantes, o Itacolomi se reposiciona como destino de ecoturismo e educação patrimonial. A Parquetur, responsável também por parques como Itatiaia, Ibitipoca e Chapada dos Veadeiros, aposta em uma experiência que une conservação, acessibilidade e encantamento. A reabertura reforça o parque como território onde história e natureza se entrelaçam, permitindo que cada visitante percorra, com liberdade, caminhos que um dia foram vigiados em um Brasil ainda em formação.
