A Grande Medalha é a segunda maior honraria da cerimônia. Imagem: Cristiano Machado/ Agência Minas
Por: Amanda de Paula Almeida
Na última segunda-feira (21), o Arcebispo Metropolitano de Mariana, Dom Airton José dos Santos, recebeu a Grande Medalha da Inconfidência em Ouro Preto (MG). A medalha foi entregue pelo governador de Minas Gerais, Romeu Zema, durante a tradicional solenidade que homenageia personalidades e instituições que contribuíram para o desenvolvimento de Minas Gerais.
Nascido em Bom Repouso (MG) em 25 de junho de 1956, Dom Airton iniciou sua vida religiosa aos 23 anos, entrando no Seminário da Diocese de Santo André. Ordenado diácono e presbítero em 1985, dedicou-se à formação de seminaristas antes de se especializar em Direito Canônico na Pontifícia Universidade Gregoriana, em Roma. De volta ao Brasil, assumiu cargos estratégicos como chanceler do bispado, ecônomo diocesano e pároco da Catedral de Santo André. Em 2001, foi nomeado bispo auxiliar pelo Papa João Paulo II, e, em 2004, tornou-se bispo diocesano de Mogi das Cruzes.
Em 2012, o Papa Bento XVI o designou arcebispo metropolitano de Campinas. Seis anos depois, com a renúncia de Dom Geraldo Lyrio Rocha, Dom Airton foi nomeado 6º arcebispo de Mariana, tomando posse em 23 de junho de 2018. Além de sua atuação pastoral, em 2023 foi eleito vice-presidente do Regional Leste 2 da CNBB, reforçando seu papel de liderança na Igreja do Brasil.
Dom Airton foi um dos 171 homenageados na tradicional Medalha da Inconfidência, condecoração criada em 1952 pelo então governador Juscelino Kubitschek. O arcebispo recebeu a Grande Medalha, segunda maior honraria da cerimônia, concedida a 40 personalidades e instituições que se destacaram por suas relevantes contribuições ao desenvolvimento de Minas Gerais.
A solenidade contempla quatro categorias distintas: a mais alta é o Grande Colar, concedido exclusivamente a chefes de Estado, chefes de governo e líderes dos Poderes da União. Neste ano, o presidente da Câmara dos Deputados, Hugo Motta, foi o agraciado. Em seguida vem a Grande Medalha recebida por Dom Airton, seguida pela Medalha de Honra, entregue a 58 personalidades como reconhecimento por mérito em suas respectivas áreas de atuação, e finalmente a Medalha da Inconfidência, a mais comum, que premiou 72 nomes e instituições que contribuíram para o progresso e projeção do estado. Além das medalhas, a cerimônia mantém uma tradição histórica de transferir a capital mineira para Ouro Preto, simbolicamente, todo dia 21 de abril.
Tradicional cerimônia acontece todo dia 21 de abril em Ouro Preto Imagem: Cristiano Machado/ Agência Minas
