Por Valdete Braga
O dia 3 de maio é dedicado à Santa Cruz. A data é celebrada em várias cidades de Minas Gerais, preferencialmente as cidades históricas.
Celebrar esta data é uma das heranças que recebemos de Portugal. No século XVI, no entorno da cidade de Lisboa, foram instalados os primeiros cruzeiros, em pontos estratégicos, para a proteção das comunidades.
Segundo a tradição, a cruz deve ser enfeitada na véspera, no dia 2 de maio, para que ela já amanheça ornamentada em seu dia. O historiador Francisco Marques de Souza Viterbo (1845-1910) foi o pioneiro a pesquisar as origens dos antigos cruzeiros e das cruzes de Portugal. Portanto, herdamos essa tradição dos portugueses.
Pelos mais distantes recônditos mineiros, encontramos cruzes e cruzeiros instalados em colinas, sempre a proteger as localidades. Ao longo do século XVIII, nas cidades mais antigas, as cruzes foram instaladas nas esquinas, sobre as pontes, em encruzilhadas, nos largos e em oratórios. As cruzes eram confeccionadas em madeira, mas muitas delas foram lavradas em blocos rochosos de arenito ou xisto.
Os cruzeiros apresentam os instrumentos da crucificação de Cristo, como o galo, escadas, lanças, cravos, coroa de espinhos, marreta e torquês, que são os elementos mais comuns, mas há alguns com outros objetos, inclusive com referências ao sincretismo religioso, conforme um instalado em Santa Rita de Ouro Preto, que é a cidade com o maior número deles, onde o culto à Santa Cruz foi muito arraigado. Até hoje comunidades ouro-pretanas enfeitam suas cruzes, como se pode apreciar nos bairros Padre Faria e Alto das Cabeças, entre outros.
São João Del-Rei destaca-se também com muitas cruzes e cruzeiros instalados em diversos pontos da cidade, inclusive na Serra do Lenheiro.
Outra localidade que mantêm diversas cruzes e cruzeiros é Diamantina.
A origem da tradição perde-se no tempo. Há inúmeras lendas a ela ligadas, como a que se refere ao milagre do encontro da verdadeira Cruz de Cristo, por Helena, mãe de Constantino, quando da sua viagem à Palestina, na intenção de procurar a Cruz em que Jesus foi crucificado.
Existe uma tradição, bastante antiga e ainda seguida por moradores, de se enfeitar uma cruz e pendurar na porta da casa, na noite de 2 de maio.
Existe também a lenda de que na madrugada de 2 para 3 de maio, Nossa Senhora passa abençoando a casa e a família que está com a cruz na porta. Este costume antigo vem sendo mantido em Tiradentes, São João Del-Rei, Ouro Preto, Mariana, Diamantina, Itabirito, Santa Cruz de Minas e outras localidades.
São várias as lendas com relação ao enfeite de cruzes nesta data, e o que se sabe de concreto é somente a sua origem portuguesa, de acordo com historiadores. Porém, onde quer que esteja a verdade, a tradição se mantém viva, como podemos verificar a cada dia 3 de maio.
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